Extrait de la préface

Humble mélomane, Léo Fender ne possédait pas de talent musical à proprement parler. Méthodique et perfectionniste, il avait en revanche une bonne oreille. Ce bourreau de travail qui, de son propre aveu «n'avait jamais le temps de faire autre chose que fabriquer des guitares et les écouter», eut le génie de développer ses idées en s'inspirant des suggestions de musiciens avertis dont il s'entourait pour combler ses lacunes. Avec ses créations aussi révolutionnaires que polyvalentes, pratiques et attachantes, Léo Fender est ainsi devenu l'un des plus grands dessinateurs industriels du XXe siècle.
Les guitares et amplificateurs Fender figurent au zénith du design d'instrument musical contemporain. Ils incarnent l'idéologie dominante du design au siècle dernier, le Mouvement Moderne et son principe de base : «la forme au service de la fonction.» Il est rare qu'un design industriel perdure plusieurs décennies durant à l'instar de Fender. La plupart des produits manufacturés sont par nature éphémères, évoluant avec le goût du public ou rendus obsolètes par le progrès technologique. Les créations de Léo, elles, ont su gagner le coeur de leurs utilisateurs et demeurent inchangées depuis plus de cinquante ans, aussi parfaites aujourd'hui qu'à leur naissance.
Le plus grand succès de Léo reste, sans aucun doute, la Stratocaster. Avec ses courbes organiques, féminines et enveloppantes, son design allie à la perfection forme et fonction et s'avère incroyablement futuriste. Son nom évoque à merveille l'envolée des progrès aéronautiques d'alors. En décembre 1957, lorsque Buddy Holly apparaît pour la première fois dans le Ed Sullivan Showavec sa Stratocaster, il donne l'impression de tenir en main un pistolet à rayon laser. Sa forme, et les sons qu'il parvient à en tirer, semblent venus d'une autre galaxie. Le succès de la Stratocaster et de la Telecaster donne un coup de fouet au design dans l'industrie de la guitare. Ainsi, de nombreux instruments emblématiques des Fifties, comme la Gibson Les Paul, la Flying V ou l'Explorer, n'auraient pas vu le jour sans ces deux Fender de légende.
Les meilleures créations Fender ne sont pas de simples outils permettant de faire de la musique. Elles font partie du paysage culturel du XXe siècle et parlent à toutes les générations d'utilisateurs. Le design Fender a tant marqué la seconde moitié du siècle dernier que l'iconographie de la culture pop ne saurait omettre la Stratocaster.