LA BRETAGNE ÇA, VOUS GAGNE...

«Gouel al Gelted» (le festival interceltique). Le titre barre la Une de L'Équipe (Ar Skipailh) du samedi 9 mai 2009 à l'occasion de la finale de la Coupe de France 100% Breizh qui oppose Guingamp à Rennes. L'hommage semble bien dépasser le simple cadre de cette rencontre et vient saluer des décennies d'exploits des champions bretons. Un cri du coeur à la gloire d'une région à part, d'une terre de cyclistes, footballeurs et athlètes en tout genre et d'un océan et d'une mer où tant de navigateurs se sont illustrés. La grande conquête de l'Ouest est donc ainsi officialisée. Et ses héros ont de l'étoffe. Quelques noms ? Les navigateurs Eric Tabarly ou Michel Desjoyeaux ; les cyclistes Louison Bobet ou Bernard Hinault ; la basketteuse Sandra Le Dréan (214 sélections de 1996 à 2007) ; le rugbyman Jean Le Droff (9 sélections de 1963 à 1971) ; les athlètes Jean-Charles Gicquel («le Sotomayor de Locminé», toujours recordman de France du saut en hauteur avec 2,33 m), Maryvonne Dupureur (800 m, vice-championne olympique en 1964), Hervé Phelippeau (800 m, 1500 m) ou Martial Fesselier (marche) ; les footballeurs Alex Thépot, Raymond Kéruzoré, Paul Le Guen, Corentin Martins ou Yoann Gourcuff... Un casting impressionnant qui, surtout, n'en finit jamais de se renouveler.

les conquêtes de l'ouest

Il était donc une fois dans l'Ouest. Par où commencer ? La voile, forcément. «Quand la mer baisse, les rochers montent», dit un proverbe breton. La mer, le sel de la Bretagne. Les quatre départements bretons (Ille-et-Vilaine, Côte d'Armor, Finistère, Morbihan) auxquels on peut ajouter - le débat est éternel - la Loire-Atlantique (qui fait partie de la Bretagne historique) sont côtiers. Une Bretagne tournée vers la mer, nourrie par les histoires de corsaires et de récits au long cours des grands navigateurs. «À force de contempler la mer, on finit un jour par la prendre», dit un autre proverbe. Lui l'a prise, l'a domptée même. Lui ? Eric Tabarly. «Un génie maritime comme il y en a un par siècle», résume Olivier De Kersauson. Un génie et un guide pour toute une génération de marins qui furent ses équipiers. «Le Sage de l'Océan», un marin hors pair (double vainqueur de la Transat anglaise en 1964 et 1976), un perfectionniste aussi bien dans la préparation d'un bateau, que pendant la course. Ses Pen Duick, souvent dotés des dernières innovations techniques, en sont une preuve irréfutable. Tabarly, dont on fait le père de la course au large, l'inventeur d'une façon d'appréhender la compétition. «Naviguer est une activité qui ne convient pas aux imposteurs. Dans bien des professions, on peut faire illusion et bluffer en toute impunité. En bateau, on sait ou on ne sait pas», disait-il. Lui savait. Il reste la référence. Un homme à part, au destin exceptionnel, dont la disparition même, au large de la mer d'Irlande le 13 juin 1998, alimente la légende.