ON VIENT JUSTE DE RETROUVER les sous-vêtements du magicien dans une valise en carton flottant sur les eaux stagnantes d'un étang à la périphérie de Miami. Mais quelle que puisse être l'importance de cette découverte - et il n'est pas impossible que le destin de chacun d'entre nous s'en trouve changé -, ce n'est pas avec cet incident qu'il convient de débuter ce récit.
En plus des mystérieux dessous, la valise contenait des fragments arrachés du journal tenu par John Paul Ziller lors de l'un de ses voyages à travers l'Afrique. Ou était-ce l'Inde ? Ce journal commençait comme suit : "À minuit, le jeune Arabe m'apporte un bol de figues blanches. Sa peau est bien dorée et je l'essaie pour voir si elle me va. Elle n'empêche pas les moustiques d'entrer. Ni les étoiles. Le rongeur de l'extase chante à mon chevet." Et cela continue : "Le matin, il y a des traces de magie partout. Des archéologues du British Muséum découvrent une malédiction. Les indigènes sont nerveux. Une jeune fille a été enlevée par un rhinocéros dans un village voisin. Des Pygmées impopulaires rongent le pied de l'énigme." C'était le début du journal. Mais pas le début de ce récit.
Ni le FBI, ni la CIA ne sont disposés à identifier formellement le contenu de la valise comme appartenant à John Paul Ziller. Mais leur réticence à donner cette précision ne peut être qu'une formalité administrative ou une cachotterie tactique. Qui d'autre que John Paul Ziller, pour l'amour de Dieu, portait des slips en peau de grenouille arboricole ?
Quoi qu'il en soit, gardons-nous de musarder dans l'arène de l'actualité toute chaude. Malgré les agents de la crise qui imposent la rédaction de ce récit, malgré le zeitgeist en spirale qui en souligne l'urgence, malgré la structure morale à l'échelle planétaire qui est peut-être en jeu, malgré tout cela, l'auteur de ce document n'est ni un journaliste ni un érudit, et s'il a bien conscience de l'importance historique potentielle de ses mots ce n'est pas pour autant qu'il va laisser l'objectivité le déboulonner du socle de son propre point de vue. Et ce point de vue, en dépit de l'énormité des événements publics, est centré sur la fille : la jeune Amanda.