Naissance d'Harry Eliott

Le 14 juin 1882 Charles-Edmond Hermet voit le jour à Paris au sein d'une famille d'éditeurs, imprimeurs et lithographes. Son grand-père maternel, Félix Émile Goyer, achète en 1847 une imprimerie 7, passage Dauphine dans le 6e arrondissement de Paris. Plus tard Désiré Félix Hermet, père du futur Harry Eliott reprend l'imprimerie de son beau-père, après avoir épousé sa fille, Célestine Goyer. En 1869, la maison Goyer devient Goyer et Hermet, et se rend célèbre sur la place de Paris en publiant de nombreux artistes, entre autres une série de dix-huit lithographies d'Eugène Delacroix sur le Faust de Goethe.

L'imprimerie fut déplacée un moment à Orléans avant de revenir à Paris, rue du Moulin vert.

Le 29 juillet 1881 est proclamée la loi sur la liberté de la presse inspirée par l'article 11 de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen du 26 août 1789. Cette loi permit un essor particulier des publications qui profita à toutes les maisons d'édition. La maison Goyer et Hermet connaîtra une sorte d'âge d'or à cette période et pour quelques années.

Charles-Edmond est le sixième fils de la famille qui comptera neuf enfants, mais plusieurs enfants décéderont en bas âge. Les enfants de la famille prirent l'habitude de jouer au milieu des grandes pierres lithographiques qui servaient pour les impressions d'affichés, ce qui inquiétait sans doute les ouvriers soucieux de ne pas abîmer les pierres fragiles.

Charles-Edmond grandit dans un milieu privilégié, au contact de nombreux artistes, et fait ses classes au Collège Stanislas, établissement parisien réputé. La famille vit ainsi dans l'aisance jusqu' à la mort du père.

Désiré Félix Hermet décède le 29 mai 1894, à l'âge de 48 ans. Sa femme tente alors de reprendre l'imprimerie mais elle fait faillite en 1898. La famille est alors contrainte de déménager sur l'île du pont de Neuilly-sur-Seine, où elle occupe un ancien chalet en bois, vestige de l'Exposition Universelle de 1900. Une véritable ménagerie s'installe avec la famille comprenant des chiens, des chats, et même des chèvres...

Pour pallier aux difficultés financières grandissantes, Charles-Edmond monte avec son frère aîné Georges et sa soeur Madeleine un atelier de frises et pochoirs pour chambres d'enfants. Il semble démarrer sa carrière vers 1900, date à laquelle il signe de ses initiales E. H.

Charles-Edmond n'a jamais suivi de véritable cursus artistique. Il est inscrit par sa mère aux Beaux-Arts mais n'y reste qu'un mois car il s'y ennuie, rechignant sans doute à enrichir son bagage théorique, lui qui a déjà une solide pratique due à sa participation régulière aux activités de son père et à la fréquentation assidue de nombreux artistes.