_ Les hommes providentiels : histoire d'une fascination française
Auteur : Jean Garrigues
Date de saisie : 05/04/2012
Genre : Documents Essais d'actualité
Editeur : Seuil, Paris, France
Collection : L'Univers historique
Prix : 24.00 € / 157.43 F
ISBN : 978-2-02-097457-8
GENCOD : 9782020974578
Sorti le : 02/02/2012
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- La présentation de l'éditeur
De Bonaparte à de Gaulle, en passant par Boulanger, Clemenceau, Pétain, Mendès France, et jusqu'à Nicolas Sarkozy, les hommes providentiels ponctuent l'histoire de France. À chaque fois qu'elle a été confrontée à une situation de crise, aux guerres comme aux «fièvres hexagonales», la République a été tentée par ces héros capables de nous délivrer de nos malheurs et de nos incertitudes. Vestiges de la monarchie déchue et incarnations du roman national, ils traduisent la rencontre entre le désir collectif d'un peuple et la prophétie d'un sauveur.
Quels sont les ingrédients qui composent cette alchimie selon les différentes époques de l'histoire contemporaine ? Quelles circonstances mais aussi quels discours, quelles images, quelle stratégie pour aboutir à cette figure indispensable qui s'impose à la nation tout entière ? Comment passer de l'état de grâce qui suit la prise du pouvoir au culte de la personnalité, qui seul permet d'entretenir le mythe ? Comment cette figure fantasmée du sauveur peut-elle se confronter aux enjeux du réel ? Quels sont ses hérauts, ses thuriféraires, ses idolâtres, mais aussi ses caricatures et ses détracteurs ? Enfin, quand le chêne s'abat, comment resurgit le mythe, comment se réinstalle pour la postérité la figure du sauveur ? Au confluent de l'histoire politique et de l'histoire des représentations, Jean Garrigues nous invite à revisiter la France contemporaine au prisme de cette fascination.
Jean Garrigues, ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, est professeur d'histoire contemporaine à l'université d'Orléans et président du Comité d'histoire parlementaire et politique. Il a notamment publié Le Général Boulanger (Perrin, 1999), La France de la Ve République. 1958-2008 (Armand Colin, 2008), Les Patrons et la Politique. 150 ans de liaisons dangereuses (Perrin, 2011).
- La revue de presse Olivier Wieviorka - Libération du 5 avril 2012
Si la France a subi, au XIXe comme au XXe siècle une kyrielle de crises, elle les a parfois surmontées en faisant appel à des hommes providentiels. Adolphe Thiers, Léon Gambetta, Pierre Mendès France, Charles de Gaulle... furent tour à tour convoqués à son chevet, où s'affairèrent aussi de plus sombres médecins - Napoléon III, Georges Boulanger ou Philippe Pétain pour ne citer qu'eux. L'historien Jean Garrigues entreprend de revisiter l'histoire contemporaine au(x) travers (si l'on ose dire) de cette maladie bien française...
Les hommes providentiels contribuent-ils à l'exception française ? Ils surgirent, il est vrai, lorsque les régimes ne parvinrent pas à puiser en eux-mêmes les ressources pour surmonter une crise - ce qui distingue la France du Royaume-Uni. Ils confirment par ailleurs l'attachement inconscient des Français pour la monarchie, dont l'exécution de Louis XVI puis le départ sans gloire de Louis-Philippe ne les ont apparemment pas guéris. Ils reflètent enfin le violent désir d'espérance qui traverse le peuple français et que ces hommes, chacun dans leur style, parvinrent à incarner. En ce sens, le mythe de l'homme providentiel a encore de beaux jours devant lui.
- La revue de presse Jacques de Saint Victor - Le Figaro du 2 février 2012
De Bonaparte à de Gaulle, en passant par Gambetta ou Clemenceau, les hommes providentiels ont fait l'histoire de France. Dans son essai, Jean Garrigues offre une relecture originale de cette figure du «sauveur»...
Le culte de l'homme providentiel est en effet un invariant de notre histoire républicaine depuis 1799. Longtemps, il s'est agi d'un «sauveur» qui nous console, comme de Gaulle en 1940, des affres de la défaite ; ce fut aussi le cas de Gambetta en 1871 ou de Clemenceau en 1917. Mais l'homme providentiel peut prendre des aspects plus modestes, comme celui qui nous sort des difficultés économiques (Pinay) ou politiques (Doumergue face aux Ligues en 1934), voire tout simplement nous libère des soubresauts de la décolonisation (Mendès France en 1954 ou de Gaulle en 1958)...
Indéniablement, la figure du «sauveur» est étroitement liée à l'esprit hexagonal...
- La revue de presse Marc Riglet - Lire, janvier 2012
De Napoléon à De Gaulle en passant par Clemenceau, Jean Garrigues décrypte l'admiration française pour les grands de ce monde...
Bref, il semble bien que nous soyons en bonne compagnie lorsqu'il s'agit de mettre au pinacle quelques grands hommes qui nourrissent de grandes entreprises, qui incarnent l'espoir d'un peuple ou qui le sauvent d'un destin funeste. Dès lors, cependant, qu'avec Jean Garrigues l'on ne se contente pas d'identifier l'homme providentiel au "grand homme", il apparaît que la catégorie "homme providentiel", si elle perd en intensité, gagne en extension et que, dans ces conditions, la France est particulièrement gourmande de cette sorte de personnages.
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