Alain Duhamel écume la vie politique française depuis si longtemps qu'il sait mijoter les pot-au-feu les plus goûteux. Il en fait, une nouvelle fois, la démonstration avec une étincelante galerie de portraits : pas un jeune loup, pas un cacique, pas un homme d'Etat, pas un acteur de notre tragi-comédie politique qu'il n'ait connu et scruté depuis un demi-siècle, pas un avec qui il n'ait inlassablement échangé, avec un mélange rare d'intimité et de réserve, de sérieux et d'alacrité...
Mais toujours dominent l'intérêt passionné et une vraie curiosité pour les hommes et les femmes qui se consacrent à la chose politique, leurs ressorts, la charpente de leurs convictions, leurs stratégies, leurs talents et leurs roueries.

Dans son dernier ouvrage, une galerie d'une cinquantaine de Portraits souvenirs, Duhamel ne cache pas qu'il déjeune, dîne, joue au tennis, échange des livres et passe lui aussi une bonne partie de sa vie en compagnie de ses «modèles», toutes tendances (ou presque) confondues. Mais en portraitiste, il procède par fines retouches, repère l'éclosion des caractères, évalue les talents avec l'oeil acéré du prof, s'amuse des rivalités, des faiblesses et des revers de fortune de tel ou tel. Duhamel travaille sur la durée et sur l'ombre plus que sur la lumière. Dans une vie où chaque instant semble réglé montre en main, il accumule les pièces, n'oublie rien et prépare déjà avec minutie la prochaine passe d'armes qu'il aura avec l'un d'eux à la télévision sous l'oeil de millions de Français. A la manière d'un grand oral. Et tout cela dure depuis cinquante ans.