Ce livre de Lionel Shriver est une charge contre les failles du système de santé aux Etats-Unis. C'est un roman à thèse percutant, impitoyable. Cependant, la romancière américaine contourne les écueils liés au genre grâce à l'acuité psychologique avec laquelle elle cerne ses personnages. Son ironie, son humour noir sauvent l'ouvrage du didactisme...
Lionel Shriver observe ses personnages se débattre avec tendresse et lucidité. A Shep, son favori, elle offre un happy end inattendu.

Quand la romancière nous parle de maladie, c'est cru, violent, cy­nique. Elle s'y attaque avec la férocité d'un virus et en examine tous les aspects : physiologiques, intimes, financiers, sociaux. À travers le prisme du cancer, elle livre une satire sans concession d'une Amérique qui carbure aux placebos mais est incapable de protéger ses citoyens quand une méchante maladie leur tombe dessus...
Dans Tout ça pour quoi, la romancière a sacrifié le style à l'efficacité et à l'action, le récit aux dialogues, de façon qu'on reçoive son livre en pleine figure. C'est réussi.

Dans Tout ça pour quoi, Lionel Shriver (54 ans) décrit l'effondrement d'un rêve et les désarrois d'un couple confronté à l'inquiétude, à la peur du lendemain, à la mort...
Après Il faut qu'on parle de Kevin, où elle s'attaquait aux tabous de la maternité, Lionel Shriver allume un nouveau brûlot et peint à l'acide les coulisses de l'Amérique, "un pays tombé sur la tête".

Lionel Shriver décrit également les relations familiales et leurs dégradations, s'interrogeant sur l'attitude de chacun devant la mort. Il n'y aura pas de happy end dans cette fiction réaliste, l'écrivain est au-delà des bleuettes hollywoodiennes. Au passage, elle règle des comptes avec la société américaine et les failles d'un système creusant les inégalités sociales. Certains personnages secondaires, hauts en couleur, permettent heureusement des respirations comiques quand la cruauté devient intolérable.

Voici un livre réjouissant. Pas par ses qualités littéraires - le récit n'aspire qu'à être vivant et efficace, ce qu'il est bigrement. Mais par l'énergie qu'il insuffle. Après le portrait de la mère confrontée à la monstruosité de son fils (Il faut qu'on parle de Kevin) et en attendant le brûlot sur l'obésité qu'elle est en train d'écrire, Shriver s'attaque à "l'industrie de la mort" en Occident et à la façon dont on peut (ou pas) lui échapper. Au fond, le roman est à l'image de son auteur. "J'ai toujours été comme ça, dit Shriver. Enfant, j'entrais dans des fureurs terribles. A 15 ans, j'ai changé de prénom pour en prendre un de garçon... L'indignation est mon dopant. La colère mon énergisant." Mais attention. Comme toute cette rage est communicative, à la fin du livre, on n'a plus qu'une envie. Envoyer tout promener. Filer dare dare à Zanzibar.

Lionel Shriver aborde sans détour les thèmes de la maladie et de la mort, dénonçant au passage un système de santé américain inique...
Malgré ces sujets graves, les grincements de dents et la douleur qui affleure, ce roman à l'écriture efficace regorge de vie, d'énergie et de retournements, et prend sans pathos à bras-le-corps la maladie et la mort pour ce qu'elles sont : des composantes de l'existence. On quitte à regret les personnages superbement attachants de ce récit plein de verve et d'humour, avec le délicieux sentiment que, malgré la tristesse de les voir s'éloigner, des amis ont enfin trouvé leur place, dans ce monde-ci ou dans l'autre.